Отбор для Темной ведьмы - Страница 58

Но я лишь отмахнулась, потому что нашла в нем неплохого слушателя. На Айдара я тоже напала с подобными вопросами, но он пообещал обо всем позаботиться, а затем полез с поцелуями, совершенно сбив меня с мысли.

Зато Бартен слушал. Причем крайне внимательно. Быть может, потому, что сам замешан в заговоре?

- Давай будет думать образно, как… Как настоящие Темные властелины! – продолжала я. – Вот смотри, у нас с тобой есть Альянс…

- О, я бы не отказался от нашего альянса! – архимаг снова не удержался от улыбки, но я упрямо продолжала:

-Темный Альянс, и ничего другого! В него уже вступили Клайор, Утрум и Хефия…

- Мой отец не упустит шанса властвовать над миром, – согласился Бартен. – Уверен, если где-то поблизости есть маломальский заговор, он его обязательно возглавит!

Он шутил, но мне совсем не было смешно. Король Ульрик не понравился мне с первого взгляда. Было в нем нечто неприятное, сразу же вызывавшее отторжение. К тому же именно в Хефии находился Темный Источник, и мне казалось, что заговорщики делали ставку именно на него.

Только вот какую?

- Допустим, что к Альянсу присоединится еще и Норберг, – продолжала я. – Это даст им ощутимую прибавку в воинской силе, но при этом никакой гарантии, что они смогут покорить мир. Не понимаю, почему Йорунда говорила об этом с такой уверенностью! Астор так просто не взять, даже с Норбергом… Но, допустим, после долгой и кровавой войны Темные все же одержат победу над Светлыми. Но ведь на нашем континенте полно других стран, и куда больше на двух других!

- Думаю, так просто Альянс на Астор не нападет, даже если к нему присоединится Норберг, – покачал головой Бартен. – Несмотря на то, что Темные стягивают свои войска к границам... Потому что исход этой войны непредсказуем, а мой отец не любит рисковать. Но все может измениться, если они захватят и подчинят себе Светлый Источник. Лишив Астор Светлой магии…

- Это невозможно, – покачала я головой. – Даже захватив Источник, они не лишат Светлых магии! Потому что магия – неотъемлемая часть этого мира. Те, кто создавали Источники, лишь упорядочили ее, привели в равновесие Свет и Тьму, избавив мир от Первозданного Хаоса. Но если разрушить Источники, все вернется на круги своя. И опять настанут Смутные Времена... Зачем это Темным?

Архимаг не знал. Но я продолжала размышлять вслух, и плевать, если Бартен Мунсен совсем не так представлял себе наше с ним свидание!

- Допустим… Только допустим, что хефийские маги каким-то образом научились управлять собственным Источником. – В это мне верилось с трудом, но такая возможность, пусть и теоретическая, но все же существовала. – Разрушили сковывающие заклинания, но держат его под контролем. Не знаю как, не спрашивай!.. Но так как все Источники взаимосвязаны, им каким-то странным образом удалось повлиять еще и на Светлый. Как раз в момент выбора Избранниц…

В тот самый момент, когда маги опустили в него свитки, и в пламени загорелись имена трех недостающих Избранниц. Карианна, Аннэ и Йорунда.

Архимаг склонил голову, слушая меня с заметным интересом. Только вот сказать мне оказалось больше нечего.

- А дальше-то что? – спросила уже я у Бартена.

- Дальше? – удивился он. – Они захватят Светлый Источник и навяжут свою волю Астору.

- Но в этом нет никакого смысла! Захватив Источник, они не лишат Светлых магии. Тогда зачем он им сдался?

- Возможно, чтобы пригрозить Астору Первозданным Хаосом и заставить Олафа Орвика сложить оружие.

Я пожала плечами.

- Вариант неплохой, но король Астора вряд ли пойдет на их условия.

- Тогда они разрушат заклинания, удерживающие Источник, и на земле наконец-таки воцарился Хаос, – усмехнулся Бартен.

- Вполне может быть, – кивнула я, – что они добиваются именно этого. К тому же если заговорщикам удалось захватить контроль над Темным Источником, то, вероятно, они надеются еще и контролировать Светлый. Или, того больше, весь Хаос. Безумцы!..

- Для этого безумцам нужно провести своих магов в Цитадель, – заявил Бартен. Мы как раз остановились возле раскидистого куста садовых роз. Он сорвал бутон, затупив магией острые шипы на стебле, и протянул его мне. – Но биться в неприступные стены Астора, а затем пытаться прорваться в самую мощную на весь Светлый мир Цитадель, выстроенную специально для защиты Источника – наиглупейшее занятие. Уж чем-чем, а глупостью мой отец не отличается! Куда проще подобраться к Источнику незаметно, усыпив бдительность Светлых...

- Например, это может сделать одна из невест принца Айдара. Или, куда лучше, его жена, будущая королева Астора, которая получит беспрепятственный доступ в Цитадель, – выдохнула я.

Архимаг кивнул. Я же, воодушевленная его молчаливым согласием, продолжала:

- Но ведь однажды короли Хефии, Клайора и Утрума уже были рядом с Источником. Помнишь, на первом испытании, когда в пламени загорались имена Избранниц?

- Возможно, они еще не были готовы. Ждали более удобного момента, уверенные в том, что одна из их ставленниц обязательно победит.

- Ведь на Отборе их целых три, – кивнула я. – И заговорщики не гнушаются похищениями и убийствами.

Вспомнить хотя бы тех Избранниц, которые так и не доехали до Бэлмора! Йоханну, обесчещенную Соловьем в Красных Горах, и Юнни Воллен, убитую по пути в столицу. Что же касается ставленниц Темных... Я была полностью уверена в двух – в Аннэ, с ее непереносимостью Светлой магии, которая с упрямством обреченной стремилась стать женой Айдара, и в Йорунде, проговорившейся о заговоре.

- Думаю, Карианна тоже замешана, – негромко добавила я, повертев в руках подаренный цветок. Пусть отца архимаг не любил, но все-таки принцесса Хефии – его сводная сестра, и мне не хотелось расстраивать Бартена. – Хотя по мне, она – самая здравомыслящая из всех Темных.