Отбор для Темной ведьмы - Страница 57

«Неужели вам так нужна Цетария?» – вспомнилось мне.

«Этот клочок Асторской земли? Кому он сдался? О нет, нам нужен весь Астор!»

- Именно это чувство толкнуло меня на подобное злодеяние, – продолжала Йорунда. – И я искренне раскаиваюсь... – Правда, от раскаяния в ее голосе ничего и не было – лишь досада из-за того, что не вышло так, как она хотела. – Но меня оправдывает то, что я собиралась продержать Лиррит несколько дней под присмотром моих слуг. А потом она бы вернулась…

«Тобой воспользуются, как шлюхой из портового борделя»… «Не щадите ее!» – пришли на ум мне ее слова.

Конечно же, я пересказала тот разговор Айдару. Но эта чертова большая политика… Йорунда возвращались домой так же, как и недавно отбыла в Клайор Аннэ. На Отборе из Темных оставалась лишь Карианна, принцесса Хефии, сопровождаемая отцом, королем Ульриком. Ну и еще Лиррит Норберг, выдающая себя за дочь лорда Смарена.

Но я была уверена в том, что Темные не отступятся. Только вот от чего? Что им нужно? Неужели они собираются захватить весь мир и начать с Астора?

Но каким образом?

Этого я не знала, но была уверена – каким-то боком здесь замешаны Источники, Темные и Светлый. Впрочем, Йорунда так больше ничего и не рассказала – ни Айдару, сменившему королевских дознавателей, допрашивавших принцессу, ни в Парадном Зале, стоя перед королевской семьей Астора и остальными Избранницами. К тому же во время допроса Йорунды присутствовали Темные маги из Утрума, все время напоминавшие, что принцесса обладает полной дипломатической неприкосновенностью.

А еще Йорунда заявила, что все обвинения Лиррит Смарен безосновательны.

Заговор?! Какой еще заговор? Она ничего не знает о заговоре, потому что ею двигала исключительно любовь. Кроме того, действие яда степной кобры оказывает ослабляющее действие на разум, так что Лиррит Смарен все это почудилось. И про заговор, и про то, какую участь она мне уготовила.

- Ведь мы – Темные! – заявила Йорунда, посмотрев на меня. В прищуренных глазах принцессы полыхнула демоническая ненависть, и я подумала – уж не одержима ли она? – И мы должны держаться вместе!

Только вот зачем нам это делать?

И я спросила об этом Бартена – единственный Темный архимаг на весь Астор попросил звать его по имени, – когда мы прогуливались по королевскому саду. Выбирали дорожки, на которые роняли розовые и белоснежные лепестки и послеобеденную тень роскошные цветочные кусты. Хотели было укрыться от зноя в мраморной беседке, но ее успели занять Тесса с Астой. Подглядывали за нами исподтишка и, подозреваю, строили совершенно фантастические догадки о причине моей дневной прогулки с Бартеном Мунсеном, чтобы потом, сопроводив домыслы несуществующими подробностями, распустить их по дворцу.

Но мне было все равно.

- Так зачем же Темным держаться вместе? – спросила я у Бартена, решив сразу же пойти в атаку. Напасть на него с расспросами вместо того, чтобы выслушивать, что он приготовился мне сказать.

Уверена, речь снова пойдет о том, как я пришлась ему к сердцу, что он не может обо мне забыть с первой же нашей встречи… Той самой, когда я лечила Маргарет Аамо, пялясь на его босые ноги, а он вливал Темную магию в мой резерв.

Но ведь я не давала ему ни единого повода надеяться на взаимность!

К тому же мое сердце давно и прочно было занято другим, и мои губы до сих пор хранили вкус его поцелуев. При этом я понимала, что, встреть я Бартена в другом месте и в другое время, когда Айдар Орвик еще не занимал все мои мысли, то…

Все могло пойти по-другому!

Сейчас же у него не было ни единого шанса привлечь мое внимание или завладеть моим сердцем. Так я и сказала Эльге, когда подруга с несчастным видом выслушивала мои объяснения о причине моего свидания с архимагом.

- Клянусь, что я не заберу его у тебя! – пообещала ей. – Но, вполне возможно, это сделает другая, если ты будешь вот так сидеть и страдать… Пора уже действовать решительно! Он хоть в курсе, что тебе нравится?

- Понятия не умею! – неопределенно пожала плечами подруга. Девушка выглядела крайне расстроенной. – Мне-то откуда знать, в курсе он или нет?

- Вот пойди и разузнай! – заявила я. – Ах, ты не понимаешь, каким образом? Поверь, у меня в этих вещах опыта куда меньше, чем у тебя! Так что… отложи свою вышивку и придумай что-нибудь! Сколько можно страдать и ничего с этим не делать?

На это Эльга лишь жалобно вздохнула, а я безжалостно – да, мы, Темные, такие! – продолжала:

- Сколько это уже длится? Три года, не так ли? И все без изменений! Думаю, пришла пора что-нибудь сделать для разнообразия, потому что хуже уже не будет.

И Эльга мрачно подтвердила, что хуже не будет. Потому что хуже уже некуда.

Теперь мы мирно прогуливались с архимагом по дорожкам, и Бартен – в привычно-черном наряде – думал над моим вопросом. Я же решила подлить масла в огонь, заявив, что Темные собираются захватить весь мир.

Только вот как им это провернуть?

- Если бы вы…

- Ты, – поправил он. - Я бы хотел, чтобы мы стали друзьями, Лиррит! Для начала друзьями, а потом посмотрим.

- Хорошо, – согласилась я. Дружить с Темным архимагом было заманчиво, но… как-то неправдоподобно. Особенно после его многозначительных взглядов и откровенных заявлений. – Представим, что вы… Ты проснулся и решил захватить мир. Не смейся, мы ведь только фантазируем! Что бы ты сделал? Какие бы шаги предпринял?

- Мне не нужен весь мир, – галантно отозвался Бартен. – На мой век вполне хватит одной Темной ведьмы. И мне еще надо постараться, чтобы поймать в плен ее сердце!